Orden von Prinz Gediminas von Litauen, Gedenkband für litauische Studenten an der Universität Heidelberg und Dokumentenmappe
V. Gaigalaitis, geboren in einer Familie von Landwirten, wurde in Klaipėda und Tilžė erzogen und studierte an der Universität von Königsberg. Er wurde 1900 zum Priester geweiht und arbeitete in den Pfarreien von Ramučiai, Priekulės und Katyčiai. Nach seiner Pensionierung stellte er seine kirchliche Tätigkeit nicht ein. 8 Jahre lang war er Ältester der Evangelisch-Lutherischen Synode von Litauen, besuchte Gemeinden und pflegte Kontakte zu Geistlichen im Ausland.
V. Gaigalaitis war mehr als 20 Jahre lang ein aktiver Politiker und diente als Abgeordneter des Preußischen Landtags.
1884 erschien die erste Publikation von V. Gaigalaicis, und später schrieb und veröffentlichte er 25 Publikationen.
V. Gaigalaitis war einer der Gründer des ersten litauischen Gymnasiums in Klaipėda, das später zum Gymnasium Vytautas des Großen wurde. Er pflegte aktiv Kontakte zu lettischen Kulturschaffenden, richtete verschiedene Kurse für Jugendliche ein, organisierte Volkskunstausstellungen und war einer der Gründer der Museumsgesellschaft der Region Klaipėda, aus der das heutige Museum für die Geschichte Kleinlitauens hervorging.
Die Wohltätigkeits-, Kultur- und Bildungsgesellschaft „Sandora“, deren Vorsitzender er mehr als 30 Jahre lang war, ist untrennbar mit dem Leben von V. Gaigalaicis verbunden.
Am 15. Mai 1928, am Ende der offiziellen Feierlichkeiten zum 10. Jahrestag der litauischen Unabhängigkeit, zeichnete der damalige Präsident der Republik Litauen, Antanas Smetona, Dr. Vilias Gaigalaitis für seine besonderen Verdienste um Litauen mit dem Orden des Herzogs von Litauen Gediminas 3. Zwei Jahre später, am 27. September 1930, wurde er anlässlich der Feierlichkeiten zum 60. Geburtstag von V. Gaigalaiotis von Präsident Antanas Smetona mit dem Orden des Fürsten Gediminas von Litauen 2.
Seit der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts studierten der litauische Adel und die Adeligen an der Universität Heidelberg, der ältesten Universität Deutschlands. Die Universität war für ihre starken wissenschaftlichen Traditionen bekannt. Der Verlag der Universität Heidelberg, C. Winter, veröffentlichte von 1880 bis 1912 die Mitteilungen der Litauischen literarischen Gesellschaft (Berichte der Litauischen Literarischen Gesellschaft). Diese Publikation ist zwar auf Deutsch, gilt aber als die erste fortlaufende wissenschaftliche Veröffentlichung der Litauischen Studien.
Aktentasche aus Leder mit einer Inschrift auf Deutsch im Inneren. Diese Besitzeintragung in schwarzer Tinte wurde nach dem Umzug von V. und M. Gaigalaičiai nach Deutschland im Jahr 1941 vorgenommen. Nach der Besetzung Litauens im Jahr 1940 beschlossen V. und M. Gaigalaičiai, nach Deutschland zu ziehen und dabei die Herkunft von M. Gaigalaitiene zu nutzen. Zu dieser Zeit wurde V. Gaigalaiotis zunehmend von sich verschlechternden gesundheitlichen Problemen geplagt. Die Gaigalaičiai waren erst 4 Tage zuvor über ihre bevorstehende Ausreise im Februar 1941 informiert worden. Nachdem sie mehrere Monate in Flüchtlingslagern verbracht hatten, zogen V. und M. Gaigalaičiai Mitte 1941 zu Marias Verwandten in Frankfurt. Versuche, die deutsche Staatsbürgerschaft zu erhalten oder ihr enteignetes Eigentum in der Region Klaipėda und in Litauen zurückzuerhalten, blieben erfolglos. Für den Rest seines Lebens, bis zu seinem Tod, lebte Gaigalaitis unter der Aufsicht der Geheimpolizei, der Gestapo, wo ihm jegliche politische Betätigung untersagt war und wo er und seine Ehefrau ihr Heimatgebiet nicht verlassen durften. Im Jahr 1942 wurde den Gaigalaitis befohlen, in die Stadt Bretten zu ziehen, wo er seine Memoiren schrieb und am 30. November 1945 starb.
Photogr. Antanas Lukšėnas
